Ercolano o Pompei
Pompei è sepolta da lapilli e cenere e si è schiacciata; Ercolano è stata investita da flussi piroclastici che hanno riempito le case sigillandole, e il risultato è che qui i secondi piani stanno in piedi, si vedono le porte di legno carbonizzato, i letti, un telaio. È l'unico posto dove il legno romano è arrivato fino a noi.
Pompei è enorme e stanca: in cinque ore ne si vede una parte. Ercolano si cammina in due ore e si vede tutta. Se hai una sola mattina, Ercolano dà più informazione per unità di fatica.
Se puoi fare una sola visita e vuoi la città romana con il foro, l'anfiteatro e le grandi strade, allora è Pompei. Le due non si sostituiscono: rispondono a due curiosità diverse.
Il biglietto
L'ingresso è semplice, senza fasce orarie obbligatorie e senza le code di Pompei. Esistono biglietti cumulativi del circuito vesuviano — Ercolano, Oplontis, Stabia, e in alcune formule Pompei — con validità di più giorni: hanno senso solo con un programma di due o tre giorni in zona.
La Villa dei Papiri, la casa con la biblioteca di rotoli carbonizzati, ha accessi limitati e periodi di chiusura: se è la ragione del tuo viaggio, va verificata prima. Non è garantita dal biglietto ordinario.
Il sito aderisce alle domeniche gratuite statali, ed essendo meno frequentato di Pompei resta gradevole anche in quei giorni.
Come arrivarci e cosa aspettarsi
La Circumvesuviana da Napoli Porta Nolana o Garibaldi ferma a Ercolano Scavi, e da lì sono dieci minuti a piedi in discesa fino all'ingresso. In salita al ritorno, con il caldo, si sentono.
Si entra da una passerella che passa sopra lo scavo e mostra il fronte di scavo alto venti metri: quello è il livello a cui la città è stata sepolta, ed è la cosa che dà la misura dell'eruzione meglio di qualunque cartello.
Due ore e mezza. Poca ombra sulle strade, come a Pompei: mattina presto o tardo pomeriggio.
